Fenol

El fenol es el miembro más sencillo de una clase de compuestos naturales que poseen un grupo hidroxilo unido a un anillo de benceno o a un sistema de anillos aromáticos más complejo.

También conocido como ácido carbólico o monohidroxibenceno, el fenol es un sólido cristalino de color entre incoloro y blanco, con olor dulce y fórmula C6H6O. Se obtiene mediante la destilación del alquitrán de hulla y como derivado de los hornos de coque.
El fenol posee amplias propiedades biocidas, y sus soluciones acuosas diluidas se han utilizado durante mucho tiempo como antiséptico. En concentraciones más altas, provoca quemaduras graves en la piel; es un veneno sistémico potente. Es una valiosa materia prima química para la producción de plásticos, colorantes, productos farmacéuticos, curtientes sintéticos y otros productos.
cristales de fenol
El fenol se funde a unos 43 °C y hierve a 183 °C. Los grados puros tienen puntos de fusión de 39 °C, 39,5 °C y 40 °C. Los grados técnicos contienen entre un 82 % y un 84 %, y entre un 90 % y un 92 % de fenol. El punto de cristalización se indica como 40,41 °C. La densidad relativa es de 1,066. Es soluble en la mayoría de los disolventes orgánicos. Al fundir los cristales y añadir agua se obtiene fenol líquido, que permanece líquido a temperaturas normales. El fenol tiene la propiedad inusual de penetrar en los tejidos vivos y actuar como un valioso antiséptico. También se utiliza industrialmente en aceites y compuestos de corte, así como en curtidurías. La eficacia de otros desinfectantes y antisépticos suele evaluarse comparándola con la del fenol.